明代以前，揭阳南溪支流的涂溪上并没有桥梁。人们南来北往，唯靠乘舟搭渡。
     忽一日，来了一位道长，叫惠能禅师。他见南山景致幽雅，便在山上建起“南山云庵”。
     惠能禅师在南山定居后，常下山化缘。有一回，他化缘归来，到了南溪边，渡船到离岸，他高喊船家把船撑回来让他搭。但渡夫却不理他，仍把船划走了。
     禅师不慌不忙地摘下斗笠，口中念词，把笠抛下江中，将身一跃，安安稳稳地飞落在水面的斗笠上，向着对岸疾进。一会儿，便抵彼岸。
     惠能禅师回庵后，决定要在南溪上建桥。第二天清晨，惠能禅师一早到涂溪渡口，把一担香喷喷的烧饼分送给过渡的青年男子，分完后，高高兴兴地回庵寺去。
     当晚，南山脚下的东村，有位姓林的老农夫，扛着锄头到地里巡田放水。朦胧月下，他隐约见一个银须垂胸的老翁，手挥长鞭，驱赶一大群羔羊，匆匆忙忙往南溪渡口方向前进。有四只羔羊慢悠悠地在后面走着。林老头猛将身挡于路心，想把落伍的羔羊赶回家中饲养。谁知羔羊受阻后，即纷纷跳进林老头的田里。林老头慌忙下地驱赶，谁料到那些活蹦乱跳的羔羊，立即变成了石头，再也不动弹了。林老头见状，直吓得目瞪口呆。忽然南溪渡口传来阵阵劳动的号子声。好奇的林老头忙朝南溪边看个究竟。当他奔到渡口时，发现南溪里横卧着一座长约数十丈的大桥。
     拂晓，南溪渡口聚集着一大群要进城的人们，大家七嘴八舌地谈论着在一个夜里便架成的大轿。
     林老头向大家讲述羔羊变石头的奇闻。有几位昨天分到烧饼的青年汉子，也介绍他们昨梦乡中被惠能禅师带到南山岭搬石头，给南溪架设桥梁的怪事。
     后来，人们就称这条桥为“仙桥”。