从前有兄弟两人，老大是个穷秀才，老二不识字，却过南洋经商发了财。一日老二回唐山，托人请老大到城内他住的客栈会晤。
    老大到客栈时，老二刚好外出，弟妇接待了大伯。老大问弟妇说：“你们做那么大的生意，不识字怎么记帐？”弟妇拿帐簿给老大看，说：“记帐画记号！”老大只见簿上画着密密麻麻的各种记号，叹息着，随手拿笔在帐簿上写了两个字：“命也！”写后就告辞了。
    老二回到客栈，听老婆说老大来过就问：“他有没有伸手要东西？”老婆说：“他画有两个记号在这里。”老二看后说：“他要雨伞和草鞋”
    原来，他把命字看成一把张开的雨伞，把“也”字看成一只草鞋。