凡眼睛失去视觉能力的盲人，潮俗通称为“青盲”。清末，澄海人林起是潮汕第一位眼科医术高明，能施行白内障手术医好“青盲”而名闻遐迩、求医无数的眼科医家。

    明清年代，汕头沿海是一个“海气昏昏水拍天”的海湾，海天相连，风潮荡涤，尘沙飞扬，湿热交蒸，晨昏漫雾。平民百姓眼睛由于长期经受风霜雨露和尘沙的侵袭刺激，染致眼疾患者众多、沙眼、眼睑内翻、倒睫（俗称倒插毛）、青光眼（俗称“绿水灌瞳仁”）、“金目内障”、即今医学称白内障等眼疾。这已成为澄海及毗邻的饶平、南澳沿海渔（农）民的地方性眼科疾病，世代就医无门，致残致盲患者殊多，既影响生产劳动，又严重危害身体健康。在潮汕地区民间，“金目内障”已成为世代相沿的一句恶毒咒语，迄今流传。

    清同治六年（1867），汕头建立私立福音医院（院址在外马路82号），成为潮汕首家医院，林起、林章造在这家医院学习系统的临床诊断。林起极其刻苦钻研医学，诸多危重病症经其抢救均化险为夷。功夫不负有心人，林起精湛的医术深受医患的称赞。清光绪二十二年（1896），林起协助宾为邻赴潮州城南关外创办宾为邻纪念医院（后改称潮州福音医院），是潮州府首家综合医院，设病床40张。此时，林起已担负着全院的医疗技术组织领导工作，是潮人第一个率先在潮汕学习西医西药、学有所成、技术精明的医家。

    林起生于斯，长于斯，时刻不忘滨海地区眼病患者延误医治的疾苦，矢志攻读中、西眼科医学，博采祖国医学之精华，尤其是老年人后天性白内障眼疾，祖国医学早有“圆翳内障”症候的记载及施行“割翳”的治疗方法。他从临床实践中，成功施治了眼睛晶状体全部混浊视力完全失明的白内障患者，有无数盲人重见光明而感恩戴德，医名远扬。林起虽迟暮之年但壮心不已，贡献才华，特地在乡间设置临时方便病床，四乡邻里的眼疾患者常三五结伴前来就诊，林起医德医风高尚，无论贫富贵贱，平民百姓均一视同仁热情诊治，妙手回春，深受赞扬。