南宋末年，孩子皇帝沿海逃命。因为军粮奇缺，有上顿无下顿的，士兵们饥饿难奈，连走路的力气也没有。这时，刚好来到一个小乡村后面，孩子皇帝没有办法，只好叫大家就地休息，自己忽然发现眼前的一棵大桑树，树上挂满一串中紫黑紫黑的桑椹籽，便大叫一声，爬上树去，百十个士兵也一齐围上去，吃着又酸又甜的桑椹籽，一时间，军情大振。孩子皇帝说：“桑树救了我们，将来一定好好报答它。”桑树一听，高兴得摇头摆脑。此后，日想夜梦，天天在等皇帝的重赏。
    桑树等呀等，等了一年又一年，还是不见皇帝来重赏，桑树发愁了，生气了，火大伤肝，桑树的心肝终于烧坏了，烧碎了。
    现在，桑树不论大小，高矮，尽管外表好看，树心总是空的。所以，潮州流传着一句俗语：“桑树再大孬做材”。