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公婆:古代粤东的“孩子保护神”

  每年农历七月初七日,是古代粤东广大农村最崇拜的“孩子保护神”――公婆的生日。潮汕民俗称这一天为“公婆生”。

  说起来十分奇怪,“公婆生”和别的节日截然不同,没有热烈欢庆的景象,也没有喜气洋洋的场面,而使人感觉到的,却是家家户户都笼罩着一层诡秘的傩巫氛围。每当这一天的到来,家庭主妇一大清早就起来,把房间打扫得干干净净,把床上的被褥折叠得整整齐齐,梳头洗脸后,便庄严地换上了敬神的礼服:蓝衣蓝裙玄鞋子,准备虔诚地祭拜公婆。尤其有趣的是,祭拜公婆的仪式,不是在公厅,而是自始至终地在生男育女的房间眠(睡)床上举行。眠床的中央,安放着一个用竹篾纺织用井心红花水涤洗的特制大盘子,公婆的香炉就摆在盘子的最前端,然后依次摆上三碗简朴而寓象征意义的祭品:“粉丝蛋”、“甜豆腐”、“田鲫鱼”(怀春的)。主妇边烧香边磕响头边念一些古老的咒语……香过三巡,收拾好祭品,主妇捏手捏脚地拉下床上被褥和帐子,口里小声地念着咒语:“好阿公,好阿婆,好孩子,睡磨磨 (挨近公婆的意思)。”让公婆抚慰孩子的“灵魂”,甜甜地睡一大觉,快快长大成人。这种“拜公婆”的仪式,在古代粤东的每个家庭,每年必举行一次,一直到孩子16岁,就来一次比较隆重的庆典,谓之“出花园”。“出花园”的典礼完毕,公婆的香炉,才用“金花彩绸”彩挂着,由乡里的老大送进流水淙淙的小溪里去。

  特殊的傩巫仪式,决定公婆神的原始性。在那愚昧贫困的古粤东,婴孩出世后的12天,常遭不测夭亡,人们不懂其故,便依巫者之见,说是被一种凶恶的“腊鬼”叼去的。因此,人们为了保护婴孩,便有所谓“忌腊”之陋俗兴起。“忌腊”,就是指婴孩出世这“十二天”内,即“腊鬼”活动最猖獗的时间,家里大大小小的门环,都用红纸严严地封闭起来,并规定:不接待客人,不吃鱼荤腥(含妇产者),不高声大叫。巫者说,如果不这样做,就会大长“腊鬼”夺婴的嚣张气焰,人类将遭“断后”的灭顶之灾。但是,“道高一尺,魔高一丈。”就在这个危险的时刻,有专门驱除“腊鬼”的神圣之神――公婆降临了。传说公婆的法力相当高强,能够像济公那样,手执破葵扇,只要轻轻一煽,“腊鬼”便无处藏身,或者被煽进口里吃掉。难怪古粤东的母亲们,对“孩子保护神”――公婆如此虔诚,顶礼膜拜。

  但是,人们不禁要问,公婆对保护婴孩何以如此恪尽职守?他俩究竟是何方神圣?原来,公婆本是两位年过半百的苦命老人,他俩同住一个院子里,一个是鳏夫,一个是寡妇。“为了一个孩子”是他俩共同的心愿。日子久了,眼睛和眼睛的说话把孤独化成勇气。一天夜里,鳏夫突然来敲寡妇之门。寡妇半惊半定地问:“谁?要来做什么?”鳏夫理直气壮地回答:“是我,要来‘做人’!(笔者按,做,潮州话,意为“制造”。)门终于开了。这一次,也仅仅这一次,那寡妇怀孕了。凶恶似狼的族长闻知此事,暴跳如雷,召集全族的人,当众治以最严酷的“族法”――“猪刑”。即把这一对所谓“奸夫淫妇”捆缚如同屠宰之猪,装进猪囊里,坠以大石,命人扛着抛进激流汹涌的大河码头。就这样,“二尸三命”之冤魂不服,怒冲龙王殿,砺声哭诉:“‘做人’何罪?‘做人’何罪?”龙王深感其‘做人’之赤诚之心,遂赐他俩为“驱‘腊’护婴公婆神”,镇土粤东,享食百姓香火。

  从此,公婆这两位神祗,就和所谓“不孝有三,无后为大”的古老伦理道德同时并存。在清代的粤东,公婆的名字越叫越响,甚至到处都有“公婆宫”的建立,又把公婆称赞为“花公花妈”。记得古代潮州的公婆宫大门前的对联是这样写着:

  公公十分公道

  婆婆一片婆心


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