近代新加坡富商杨世隆（1838-1911），原是海阳县龙溪都文里村的一个穷苦乡民。他自幼失学，一字不识，但为人忠厚勤劳，捡猪粪都干。青年时挑起“八索”，四乡呼叫，收购“旧铜锡”。
    　杨世隆到了25岁仍未娶妻。有一日，旧铜锡担挑到官路张，忽遇暴雨，便在一家门楼避雨。这家主人是个教书先生，甚通人情，主动让他进屋避雨。言谈间，先生知他未婚，又见他长相不凡，老实憨厚，就提出要把与世隆同庚的女儿相许。世隆受宠若惊，不敢信以为真，连声说：“没有这般福气。”没当一回事地离去。过些时候，世隆又到官路，张先生闻声把他叫进家中再提婚事，世隆仍表示不敢有非分之想。张先生越发器重他，便资助他一些钱银，并于越年把女儿嫁过去。
    　有了岳家的按济，世隆便在乡间开间小食店，日子平平好过。一天，世隆听说同乡的“大头德”过番发财回来，忽忆起前些年与一群后生人在树下乘凉，有一外乡人路过信口说，“你等日后能发达者不过‘个半人’”，并指世隆是“一个”，大头德是”半个”。原来，外乡人是个相士。当时听了只当耳边风，如今见“大头德”这“半个”能发达，想我世隆这“一个”如果也去过番，说不定还要更发达。他把这个想法告诉了丈人。丈人大为赞成，说：“你命属木局，走远才能发财。但发财了勿忘记照顾妻家。”世隆自然唯唯诺诺。
    　约在同治年间的1865年，世隆漂洋来到新加坡。起初帮人打杂，换个口食，稍有积蓄，便在十八间后街摆起地摊，卖些布头布尾之类的杂货。有一次，他发现地摊前有张像银票的小纸张。他虽不识字，但料不是废纸，便拾起收留。一会儿，有一“红毛人”匆匆而来，像在寻找什么，世隆见状忙招手把洋人叫住，当他弄明白纸张是“红毛人”的失物后，立即掏出奉还。“红毛人”看了看世隆说：“这是一张大额的支票，你为什么愿意送还?”世隆答道：“别人的钱财，俺一点不要。”“红毛人”拿出一把钱答谢，世隆坚决不接受。“红毛人”十分惊奇感动，决定从事业上帮助他。原来，这个“红毛人”是英国人，是新加坡“绒里鹿”布行的大班。“绒里鹿”专销从英国进口的各种布料，是一家大公司。
    　杨世隆得到大班的帮助，不再摆地摊了。他在十八间后街租了一间铺面，专销“绒里鹿”布料。大班让他先提货，销后才付款，做免本生意，世隆从此走上好运。一次前去结帐，世隆发现大班漏记了一笔账，就主动提醒。大班更加敬重他的人格，遂决定今后从英国进口的布料由世隆独家经营，别家要货由他批发。杨世隆的生意终于打开局面，挂起了“隆发”的招牌来。“隆发”一发而不可收，很快地成为新加坡有数富商。
    　杨世隆发迹后，便在家乡大兴土木，建造大宅第，其建筑格局中西结合。为光耀门楣，还捐来一个光禄大夫，装上“光禄第”门额。宅内还建私塾“龙文别屋”，专门培养家族子女，曾聘请清末进士杨沅为塾师。世隆发达后仍坚持俭朴，一如往昔。他于1907年回乡养老，1911年逝世。