潮州畲家每年举行“招兵节”时，公厅上都要挂起三奶娘娘的像。三奶娘娘的祖籍在福建古田临水宫，按顺序排列是：陈四姐，李三娘，林九娘。
    当年，临水宫里有座白沙爷宫，规定每年乡里要杀一名男童来祭白沙爷。这男童由全乡各户轮流派出，无男童的人家和虽有男童而家富裕的可以去买人代替，最惨的是那些穷苦人。
    有一年轮到陈家献祭男童，陈家既无男童，又穷得有上顿没下顿的，买不起男童去祭。陈家二哥跪在供桌前求白沙爷赦免。自沙爷大生气，暗中使了法力把陈二哥关进牢房。
    陈四姐决心救出二哥，但怕敌不过白沙爷，便决心去向阎山法师学法。
    一天，陈四姐走到一座大山下，遇见一个牧牛姑娘，这姑娘叫李三娘，当她知道陈四姐出门的目的，很受感动，她想，要到阎山，十道水、百重山，陈四姐单身没人作伴怎行呵！当下，她就和陈四姐结拜做姐妹，决定陪陈四姐到阎山去。
    她俩走了一山又一山，在问路时又认识了林九娘。林九娘想，阎山路远，途中老虎凶，毒蛇恶，少一人不如多一人，也和陈四姐、李三娘结拜做姐妹，三人同上阎山去。
    三人晓行夜宿，一天来到一条大河前，过河没桥又没船，三姐妹一时站住没主张。忽然间，陈四姐看见河边躺着一个老爷爷。三姐妹走近一看，只见老爷爷背上生着一个大痈疮，正流着脓哩。陈四姐上前请他带路，老爷爷摆摆手，摇摇头说：“要我带路，先把我背上的痈脓吸干净吧！”陈四姐马上蹲下去替他吸痈脓。李三娘、林九娘也跟着蹲下去，轮流着替他吸痈脓。痈脓吸完了，老爷爷就爬起来替三姐妹引路。
    老爷爷沿河走不多远，就往河里跳。陈四姐想跟老爷爷跳下河，要是淹死了，怎么能救二哥?便对姐妹说： “我先跳下去，如果没淹死，有路可走，你们就跟着跳，要是我淹死了，你们要活着想办法救二哥。”说完就跳下河。霎时间，河水分出一条平坦的路，陈四姐带头走，李三娘、林九娘也随后往下跳。她们走着，走着，一眨眼，前面的老爷爷上岸不见了。三姐妹左找右找，找不到老爷爷，却找到了一座富丽堂皇的宫殿。宫殿里慢慢走出一个女子，要把她们迎进宫里。陈四姐对她说：“我们要去拜阎山法师学法，现在没有时间，恕我们无礼了。”那女子说：“这就是阎山法师的家。给你们带路的老爷爷就是阎山法师呀！”三姐妹将信将疑，急忙请她引见。
    她们在宫殿里住了七天七夜，跟阎山法师学了七天七夜法。到了第八天早晨，阎山法师告诉她们可以回去了。又说：“楼下有一条蛇，你们敢不敢打死它?”三姐妹跟着阎山法师下了楼，看见一条白蛇盘作一团，一动不动伏在树底下。陈四姐想：我们跟它一无冤二无仇，怎能打得出手呢?陈四姐没有打死它，只是把它赶走了。阎山法师说：“它就是白沙爷啊，一向在临水宫兴风作浪，危害百姓。现在你们把它放跑了，过了今天午时，如果你们赶不到家，它就会把陈二哥吃掉。”三姐妹听后，好后悔，急得呜呜哭起来了。阎山法师看她们心地善良，救人心切，剪了三匹纸马送给她们。那纸马一落地，就变成了三匹高头骏马。三姐妹谢过阎山法师，急急翻身上马，腾云驾雾赶回临水宫。
    到了临水宫，三姐妹直奔囚禁陈二哥的牢房，这时，白蛇精正张开血盆大口，扑向陈二哥。三姐妹眼疾手快，一齐使出法力，把白蛇精剁成了肉泥，撒到深水潭里去喂鱼虾，终于救出了陈二哥。
    从此，临水宫年年风调雨顺，人畜两旺，五谷丰登。后来，姐妹三人化成三十美丽的仙女上天去了。临水宫的乡民为了纪念她们的功劳，便尊称三姐妹为三奶娘娘，还建了三奶娘娘庙祭祀她们。畲族人知道三奶娘娘为百姓做好事，就在自己族内一年一度的招兵节挂起了陈四姐、李三娘和林九娘的画像，请三奶娘娘也为畲家人驱妖邪，保佑畲家人平安。