潮州昔有胥民，宋时已有记述他们受雇帮潮州通判陈尧佐捕鳄鱼，“会胥网于渊，获始化者以献”。他们世代以舟为居，萍泛无定，活动于江海之上，以操舟载运和捕鱼为生，不与陆上人通婚。清康熙三年迁海界时，蛋户也被迁徙入内地，迫他们定居陆上，故潮汕不少以置家命名地方和村庄，如潮州蛋家官、潮阳胥家岐、揭阳蛋家山、丰顺的蛋家湾等，有些是复界之后迁回聚居点，如澄海的蛋家园等。蛋民上陆定居之后，其生活、生产习俗已基本与陆上居民一样。胥民对船特别爱护，有一些禁忌习俗，如不穿鞋上船，妇女衣服不能晒于船头，饮食时汤匙不翻伏，家有凶丧，虽处理完毕，要出海也要择日卜吉。蛋民有三个隆重节日，七月初七举行“水陆烧”活动，以度溺水亡灵；三月初一为“蛋家婆”买力日，十二月二十五日拜司命君，都要祀神祈求一家平安。过去他们婚姻不避近亲，这也是居于水上的历史条件所限制。蛋民生活艰苦并被人歧视，俗谚有：“出海三分命，上岸低头行，生无立足所，死无葬身地”。