传说从前有一个大富翁叫庞太祖，家资万贯，富甲四邻，而且子孙甚多，堪称财丁两旺。
      俗话说“钱银是祸乱之源”，庞太祖一生勤勤俭俭过日子，积下了万贯家财，没料想到了晚年，却被这些家财折磨得坐立不安。原来他的五个儿子，还有一群孙子，见庞太祖年老不中用，纷纷盘算着如何占有那万贯家财。他们虽然不肖，脑瓜却绝顶聪明。大家都无师自通地悟出一个道理，谁的拳头大，金钱就归谁。于是，他们都纷纷暗中赶造大刀长矛等各种武器，准备等庞太祖死后大干一场。庞太祖闻知，十分害怕，他担心日后真的大干起来，岂不家破人亡，人财两空?想来想去，觉得总是钱银害人。倒不如趁早发落，免得种下祸根。主意一定，他便暗中雇了两个挑夫，把家里的金银挑去山上埋掉。
      这两个挑夫都是贪心之人，他们每天挑金银上山，头几天还不在意，可是越挑越心痛。一段时间后，他们人在挑金银，心里却在盘算着如何独吞埋在山里的金银。到了最后，竟互相在同伴身上打主意，终于，有一天，挑夫甲对乙说：“这些时，我俩挑担很是辛苦，今天，我去集市上买些吃的，慰劳慰劳，岂好?”乙点头同意。于是，甲便上集市买菜，同时到药店买了毒药，放进煮好的饭莱里，然后提到山里去。饮食中，甲把做有记号的那碗饭莱端到乙面前，说：“今早你在山上挖坑辛苦了，请多吃些。”乙也不置疑，一下子吃了个精光。两人吃了饭，休息了―阵子，乙对甲说：“今早我辛苦了一上午，如今请你先干一会儿，等会我继续干。”甲心想；你服了毒药，反正早晚得死。要干我就先干一会儿，看你怎么个死法！主意一定，他就拿起锄头，动手挖坑。没想到乙也是存心不良，他见甲埋头挖坑，便趁机操起扁担，朝甲后脑勺上直劈下去。可怜甲还来不及弄明白是怎么回事，便一命呜呼了。乙见甲死，方暗喜得计，没想到药性发作，抱着肚子挣扎了一阵，过了不久，也倒在上午自己开挖的土坑里，与甲一同到阎王爷那里报到去了。这就叫做“人为财死！”
      再说到了第二天，第三天……一连几天过去了，庞太祖不见那两个挑夫再来挑金银，怀疑是他们偷偷把金银挑回家里，心想反正自己要把金银埋掉，如今被挑夫挑到家里享用，索性不去追究，“等于做了一桩好事罢！”因此，挑夫暴尸荒野很久，也无人知觉。直到尸体腐烂，山上的飞鸟禽兽闻到臭味，纷纷赶来食肉寝皮，一饱口福。那些食到乙的尸体的，全部中毒死亡，无一幸免，这就叫做“鸟为食亡。”
      这就是“人为财死，鸟为食亡”这一句“昔时贤文”的由来。