菖蒲、艾和大蒜是旧时家家户户过端午节时必备之物品，俗称“端午三友”。
    菖蒲是天南星科多年生常绿植物，有香气，可驱毒虫。《帝京岁时纪胜》载：“五月五日，细切蒲根，拌以雄黄，曝而浸洒……挥洒床帐间，以避毒虫”。《清嘉录》也载是日“截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆于却鬼。”
    艾为菊科艾属，古名冰台，种类很多，艾叶与艾茸均可人药及供灸法之用，有防虫治病之效。《荆楚岁时记》载：  “五月五日，是日采艾为人，悬于户上，可祛毒气。”
    大蒜为百合科葱属，多年生宿根植物，有帮助消化，抑制肠炎之功能。
    从时令上看，端午节正是大地春浓、气候回暖的季节，容易流行各种疾病；各种各样的毒虫也开始活动、危害人们。所以旧时每逢端午节，人们总要在门户上插上菖蒲和艾，以除毒驱虫；而吃了难以消化的粽子之后，吃蒜头则可以帮助消化，可见把菖蒲、艾和大蒜称为“端午三友”是有根据的，且由来已久。
    如今，随着人们认识水平的提高和医疗卫生条件的改善，人们过端午节时除了用蒜头作为“绑粽”的配料之外，挂菖蒲和艾的习俗已被淘汰了。