今天是传统的元宵佳节。民俗专家介绍说，作为中国重要的传统节日之一，元宵节已经有２０００多年的历史，潮汕人过节风格独特，具有传统节日中最浓厚的游乐色彩，其热闹程度堪称潮汕人的“狂欢节”。

    元宵无处不兴灯

    元宵节又称上元节，这是因道教信奉三官神（天官、地官、人官），以正月十五为天官当令，称上元节，祈望天官赐福。潮汕各地元宵风俗活动繁多，雅俗共赏，喜乐者，吊花灯、游花灯、舞狮；喜文者，猜灯谜、示书画、摆古董。“最圆韩江月，最美元宵灯”，元宵游花灯，历来盛行。市民间文艺家协会名誉主席、民俗学家郭马风说，明嘉靖刻本潮剧《荔镜记》“睇灯”一则，就说“三街六巷好灯棚”；清初潮州青龙庙兴起之后，每年元宵一连三夜花灯鼓乐，“满城如醉”。由此可以推测，潮汕元宵游花灯至少已有４００多年的历史。

    在澄海区隆都镇，从农历正月初六至元宵节后，村村社社都举行规模盛大的游灯祈福闹元宵活动。夜幕降临，欢呼雀跃的男女老少高撑着一盏盏耀眼的灯笼，敲锣打鼓，齐声发出“撑灯喽……”的呼号，在村里几位老者的带领下，浩浩荡荡沿着村道，穿过巷道、走过家门、又绕进了田野……夜幕中的游灯队伍宛如一条巨大的火龙在蜿蜒行进，一路燃放的焰火和璀璨的灯笼照亮了整个村庄，欢声笑语响彻夜空。

    在繁华的城市里，元宵之夜即便春寒料峭，也会成为小孩游花灯的盛会。每年春节一过，满街的花灯便粉墨登场了。传统的花灯总会以灯笼为主，配以各式各样的古装图案。如今的花灯，为迎合时尚以及小孩的口味，则无奇不有，从卡通动物到花鸟虫鱼，制作材料也多种多样，塑料的、腊纸的、充气膜的，可谓异彩纷呈，惹得眼馋的小孩爱不释手。

    民间才艺竞技场

    每逢元宵，潮汕民间都会举行游神赛会、文艺游行，其中包括各种歌舞、戏曲、体育、杂技等表演。郭马风介绍说，元宵是潮汕民俗味最浓、游艺节目最集中的节日，它是一个娱人的盛期，也是民间才艺的竞技场，是力量、体力、胆识、技术的大比拼。

    元宵的摆社，内容丰富，有物质、精神、文化方面的，也有欣赏方面的。例如月浦的赛大猪，必须由“丁头”，即满２３岁的成年男子亲自饲养，在来年春天到来时，通过比赛展示纪念自己的成年，是民间的一种成人节仪式。赛大猪，就是比谁家的猪饲养得大、把猪打扮得漂亮。赛完以后，还要扛起大猪飞奔，比谁抬得快。郭马风认为，这体现了一种农业传统意识，就是比农产品、比生活质量的提高、比谁家人丁兴旺、身强力壮。通过比赛的形式在全村人面前显示自家的经济实力，显露家人的心灵手巧，同时也请来四面八方的亲戚朋友，显示自家的社交能力，是一种家庭经济实力的体现。为了赢得胜利，家家户户潜心研究农业，促进了生产、经济的发展。而潮汕一些地方过元宵，却别有一番风味，普宁、揭西一些地方的村民将家藏的玉石、书画、古董、盆景、手工艺品摆出来，供人欣赏，称为“摆古董”、“摆景”。周边村民也赶来看热闹，带来他们的物品进行展示，促进了物资、商业的交流。

    潮汕娱神游艺有多种艺术形式：大锣鼓管弦乐队、笛套锣鼓队、旗标队、涂下戏、木偶戏、潮剧、英歌舞、布马舞、鳄鱼舞、鲤鱼舞、舞狮、舞龙、娘伞、彩旱船等等，如今不少已成为汕头市非物质文化遗产的一部分。这些以前多在元宵期间进行表演的民间艺术，新中国成立后，在文化部门的倡导和辅导下，大多已脱离迷信色彩内容，演变为单独存在的文艺表演形式，成为人民群众健康的文化生活方式。 潮汕的传统民俗活动可谓多多，但在这些有着浓厚农耕时代色彩的传统民俗活动中，却不同程度地掺杂着诸多与现代科学理性相异其趣的元素。郭马风说，民俗活动本身，不少源于人类蒙昧时代的鬼神崇拜和自然敬畏，因此或多或少都会派生一定的消极落后元素。从文化传承的角度说，这既需要继承者和实践者拥有批判的态度，也需要时间的涤荡和生活的提炼。其实，不可否认的事实是，在漫长的历史演变过程中，民俗活动已经逐渐成为一种普罗大众所喜闻乐见的娱乐形式，而真正主导这个形式的，当是富有时代精神和崭新内涵的积极内容。郭马风认为，潮汕元宵期间的民间民俗活动群众会普遍参与其中，如果这些活动能去其糟粕，取其精华，加以正确引导，推陈出新，元宵节完全可以成为潮汕人的“狂欢节”。