清明节是我国民间传统节日之一，一般在4月5日前后。关于此节日缘起，历来众说纷纷。较为普遍的说法是起源于春秋时晋文公悼念介子推的寒食节。其时晋文公与介子推等流亡别国，子推割股肉供文公充饥。文公复国后，子推不求利禄，与母归隐绵山。为迫使他出山做官，晋文公便焚山烧林，不料介子推宁愿抱树焚身，也不从命。文公伤心之至，决定把绵山封给他，称为“介山”，还规定每到介子推被烧那天，停火3天，不吃烟火食，只准吃冷食，称为寒食节。寒食节，“去冬节一百五日”（《荆楚岁时记》），即在清明前一、二日，其主要习俗是拜扫墓茔。大约在元代以后，民间逐渐将寒食、清明合为一个节日，也就有了清明起源寒食之说。
　　也有人说这个节日源于清明风。春分后加十五日，清明风至。此时，万物生长，清洁而明净，称之清明。
　　潮汕人过清明节，和全国各地的风俗活动有所异同，具有浓郁的地方特色。
　　一、扫墓
　　扫墓，又叫祭墓，即在墓前祭祀祖先，以示对祖先的追思和尊敬。秦以前已有祭墓之事，但不在清明。至唐代，清明扫墓开始盛行，唐玄宗曾明确规定允许百姓寒食时扫墓。宋代则规定从寒食到清明祭扫坟墓3日。
　　潮汕各地清明节上坟扫墓的习俗十分盛行。扫墓，潮人俗称为“挂纸”。称“挂纸”，是因为清明扫墓时，“松楸丘陇间遍悬楮钱”（清乾隆《揭阳县志》）。为与冬至扫墓有别，清明扫墓就叫为“挂春纸”，而冬至扫墓则称为“挂冬纸”。
　　潮人清明扫墓都在节前三天至节后三天进行，提前或拖后都被视为对亡人的不敬。人到墓地时，先将墓前、墓身杂草拔除，填土整坟，打扫干净。然后刷新墓碑字，除先人名字用绿色油刷外，其余的字都用红色油涂写。祭祀将毕时，就要压纸镪，分别压于碑顶和坟身上。如果是去年清明节后才修的新坟，碑石顶端要压下十二张宴币，若为闰月则压下十三张，作为给亡人阴间花费之用。坟身上也要压上五至七层纸镪。今年压多宽，明年就多宽，不能扩大和缩小，据说这是死者还“地租”的范围。如果是去年新修的坟今年扫墓就称作为“新社”，要压红白纸镪，以后每年压的便用白纸条。扫墓的供品，一定要有烫熟的蚶，吃了蚶，蚶壳压纸镪，意为留给祖宗当钱用。
　　潮汕是著名侨乡。不少潮籍侨胞，也常有清明回乡扫墓的习惯，以示不忘先人，不忘故土。解放后，扫墓活动又增添了新内容，政府倡导纪念英烈活动。每逢清明时节，机关团体和学校纷纷组织队伍到烈士陵园扫墓，追念先烈的业绩，寄托哀思，激励壮志。
　　二、食薄饼
　　潮汕地区，清明有食薄饼的习俗，据说是从古代的寒食节习俗沿变而来的。潮汕薄饼分饼皮、馅料两部分，食时用饼皮卷馅料成圆筒状就食。饼皮是用面粉拌水搅成粘糊状，在热镬中烙成一张张圆形的熟面皮，其薄如纸。馅分为咸、甜两种。咸馅，是用豆芽、韭菜，配蛋丝、肉丝、香菇丝混合成馅；甜馅，是用“糖葱”为馅，具有潮汕独特风味。糖葱，又称葱糖，是用白糖和麦芽糖经过特殊加工而成的，雪白松脆，入口即散。明郭子章《潮中杂记》说：“潮之葱糖，极白极松，绝无渣滓”。由此可见，潮汕在明代已有食糖葱薄饼之俗。
　　三、蒸朴籽@
　　朴籽@为潮人清明扫墓普遍要蒸制的@品。它是用一种叫朴籽树（又叫朴丁树，属榆科）的嫩叶，和米舂粉，发酵配糖，装入桃形陶制@印或小碗蒸熟后吃的@品，也叫碗酵桃。@品呈浅绿色，味甚甘甜，有清风去淤，清脾健胃之作用。据说，先人每逢饥荒年，便采朴籽树叶充饥度荒。为不忘过去，后人相沿便成此俗。
　　四、踏青（春游）
　　清明时节，春回大地，草木长出嫩芽，满目葱翠，一派生机，人们便借上山扫墓之机，三五成群到野外去游玩踏青。
　　踏青郊游原为古俗农历三月三日“上巳节”主要活动项目，后来人们将这一活动挪在清明日。此民间习俗自古就有，《岁华记丽谱》曾提及：“郡人踏青游赏，散在四郊。”魏晋时，每到“上巳节”，人们便到风景区或溪水之畔嬉乐，带着春食、春酒，或席地野餐，或在河边“曲水流觞”相与为乐。“三月三日气象新，长安水边多丽人。”此是杜甫笔下长安城郊曲江风景区游人踏青的盛景。至宋代，踏青之风更盛。著名画家张择端的风俗画《清明上河图》生动地再现了宋都汴京以汴河为中心的清明时节盛况。
　　潮汕古俗三月三日也有踏青之俗，这在方志中有所记载。清乾隆《南澳志》称：“（三月三日）士大夫携酒遨游山水之间，谓之‘踏青’，犹兰亭修禊事也。”清嘉庆《澄海县志》云：“（三月）三日郊游，谓之‘踏青’。”清光绪《潮阳县志》说：“‘上巳’，士民登山踏青，修兰亭禊事。”
　　现在潮人往往把扫墓和踏青结合起来，扫墓的同时踏青春游。扫墓时带上一些饮料，等扫墓完毕时，找一处干净平坦的地方，就着祭品和饮料，席地而食，边食边观赏大自然的美景，别有一番野趣。这对于长年累月为工作而辛勤拼搏的人们来说，也是一个难得的机会，起到调剂和娱乐身心的作用。
　　解放前，潮汕清明节孩童还有斗鸡、斗蟋蟀、放风筝、荡秋千等活动和比赛，今已少见