潮汕节日多，除了时年八节还有许多小节。节日的基本内容就是祀奉神佛，祭拜祖宗。过节做，既是祭拜祖宗的需要，也表示对敬神奉祖的真诚心意。

    元宵节祭祀用的品各地大同小异，主要有甜、酵、菜头、鼠曲、红壳桃、梭罗包及汤圆等。节日需用品，大都是前人传承下来的，普遍有一定的文化内涵：首先是与生产季节相适应，即民间所说的“时节做时 。”如做菜头的萝卜，产于冬春；做鼠曲的鼠曲草，春天生发最繁盛，适宜采用。其次是有保健作用。如甜是糯米粉加红糖制成的，两者都性温味甘，糯米补脾胃，益肺气，止尿多与出冷汗；红糖能和血化瘀，益气补血，制成的甜能益中补气，健脾暖胃。再如菜头，因菜头（萝卜）能清热利尿，可治腹胀瘀积，并有解酒抗癌功能，国际食品科学会议已把萝卜列入抗癌食谱。故以菜头为主料的菜头，能健胃消食，去积除热，有益身体健康。鼠曲  是用鼠曲草与糯米一起磨成粉作为皮包馅料制作的品，因鼠曲草能调中益气，去胃肠瘀积，故制成的有食疗价值。

    元宵品的文化内涵还表现在品的美好寓意上。如酵是以米粉和红糖发酵后蒸制而成的，炊酵取意“发财”、“发家”、“发达”。惠来农家元宵夜用酵拜“猪槽公”，寄寓所养的猪如酵发酵一样，长得又快又大的美好愿望。

    菜头的“菜头”与“彩头”谐音，制作此品取意“好彩头”，新年能兴旺发达。

    制作红桃敬奉祖先，则是根据神话传说取意的。桃在我国传统文化中与“仙”、“寿”有密切联系，是吉祥、长寿的象征。神话传说中的王母娘娘定期举行蟠桃会，只有享誉众神仙中的上等神仙才会被邀请。凡人吃了仙桃则长生不老，并可成仙。《汉武帝内传》记述西王母于七月七日降临，给汉武帝四颗仙桃，汉武帝吃后把桃核收起来，准备播种。西王母告诉他，这种桃种三千年才结一次果实，中原地不丰腴，种了也不会生长。汉武帝才作罢。由于有这些神话传说，在民间寿宴上必上寿桃，以示吉祥幸福，健康长寿。用桃形的印模制红色皮的品称红桃，取意如同寿桃，祈求吉祥如意，健康幸福。

    潮汕元宵节吃汤圆较多出现在解放后。而这一食俗，始见于宋代。宋周必大的《平园续稿》载：“元宵煮浮圆子，前辈似未曾赋此……”；宋人周密《武林旧事》则说：“节食所尚，则乳糖圆子，澄沙团子……十般糖之类。”这种“浮圆子”、“糖圆子”因是应节而做，并在上元节宵食，后改称“元宵”。元宵节吃“元宵”昔年盛行于北方及江南一些地方。北洋军阀统治时期，袁世凯认为吃元宵和“袁消”音近，生怕不吉利，就宣布把元宵改为“汤圆”。袁世凯倒台后，有些地方恢复称元宵，有的仍叫汤圆。

    潮汕传统吃汤圆是冬节，称吃冬节丸，解放后随着较多的北方及外地干部南调，元宵吃汤圆 渐积习成俗。近些年来，“海霸王”及江浙一带的各式各样的汤圆充塞市场，更引起人们的饮食兴趣，并寄寓新一年家庭圆满吉祥幸福安康的美好愿望。