潮汕草药，品种繁多，资源丰富，遍布平原山区，野生土长，采集方便。潮汕的草药有的可数味配合或加上中药成方煎水内服；有的捣烂用于敷贴或取其鲜汁配药散外用；有的可与中药结合制成丸、散、膏等。民国以前，草医利用草药医治痈疽、毒疮、瘰疬、麻风等症。当时的潮州城内，专营青草的药店就有10多家。近郊农民每逢农闲时也采药挑卖。在远销海内外的潮汕南土药中，就有土茯、淡竹、茅根等草药。
    1949年后，人民政府十分重视继承祖国的医药学遗产，加强对草药资源的发掘、调查、移植和利用。1958午后，各级医疗卫生部门大量采用和广泛种植中草药，并按不同季节和疾病发生流行情况，采用中草药作为群众性预防药品。1959年，汕头市用草药治疗蛔虫、钩虫、血丝虫病，用桃叶、蓖麻叶、剑麻等熏杀灭蚊获得效果；潮安县应用中草药贯众、紫革等预防麻疹，服药人数9.7万余名。与此同时，各地卫生部门还组织医药卫生人员上山采集草药，仅是1959年汕头市便采集草药6万多斤，既解决了部分药材供应紧缺，又节省大量资金。60年代，各级卫生医疗部门推广使用中草药治疗常见病、多发病。 1960年4月，揭阳县人民医院设置了青草药门诊，聘请了名草医和草药工进院工作，10月，该县棉湖公社(今属揭西县)设立了临时的青草医院，配备病房6间、病床38张、草医3名，以草药为主治疗肺结核、哮喘、急性肠胃炎等，获得临床验证。1966年 3月26日，汕头专区成立了草药研究委员会，对本地民间草药进行发掘、整理，加以总结、推广，并于1968年编辑出版了《潮汕草药》5万册(张长民主编)；各地也编印了多种地方性的中草药验方、秘方。1969年，潮汕卫生系统开展“一根针、一把草” 和群众性的采、种、制、用中草药的活动。据1970年不完全统计，卫生系统(包括农村合作医疗站)共采药200多万斤，种植3766亩，建立中草药加工厂、工场718个，草药的临床应用更为广泛，有效地解决了医疗单位，特别是农村医疗站的给药问题，巩固和发展了农村的合作医疗。1971年，揭阳县利用中草药11万斤为群众防治乙型脑炎，服药群众72万名；澄海县应用中草药处方约占总处方的60％。1976年汕头地区共种植中草药1873.9亩；组织采药11.40万人次，共采集186万多斤；建立中草药制剂室、土药厂714个，中草药制剂103种：潮安县400多个生产大队有近―半的医疗站开办制药工厂。如用毛老虎止血，白鹤灵芝草治疗冠心病，柚树液治疗农药中毒，漆树根和山石榴根治疗胃溃疡、骨结核、骨髓炎；油罗树皮治疗烧伤；用于抗菌消炎的草药有三脚枯、山熊胆、了哥王、鱼腥草、大青叶等。1978年各级医疗卫生单位使用的中草药处方占总使用处方的30-70％以上。经普查，潮汕地区中草药共有1290种，其中属全国重点普查的有181个品种，属省增加的重点普查品种72个，植物药分属191科。
    改革开放以后，随着潮汕地区经济的发展，餐饮业也不断发展起来。人们已有原来的填满肚子变成了吃好、吃巧、吃健康了。上酒家的食客也不再暴食暴饮，而是讲究文明饮食；因此，烈酒也渐少人使用。酒家的老板使用潮汕草药泡制潮汕草药汤上桌供人饮用，既省钱，又符合饮食健康新观念。如蛇舌草水、海藻水、海带水等等。眼睛雪亮的记者们写了一篇新闻报道：《潮汕人宴席喝中药》，在《人民日报》海外版上刊登了出来。有的饮料厂还把蛇舌草制成蛇舌草品冲剂，有的做成罐装饮料，远销海内外。