“百鸟朝凰”与“驷马拖车”

    据考证，德安里始建于清同治十年（１８７１年）。时任潮州总兵的方耀偕同其兄弟在家乡洪阳营造德安里老寨，中寨则由方耀四弟方勋主持规划，并建主祠堂。１０多年后，方耀收养的２０个儿子都已成家立业，老寨已容不下，故兴建新寨。后来，十三子廷珍自恃是方耀惟一亲生子，在新寨东侧兴建“方氏家庙”，专祀其生母余寿坤。后因兄弟劝阻，其母才没有入祠。至光绪十六年完工，整个德安里村落的建造历时将近２０年。

    德安里三寨都以大宗祠为中心，其他建筑按次序环绕大宗祠而建，形成了这样的格局：大宗祠的左右是小宗祠，然后是火巷和厝包（包屋），它们从三面护卫着大宗祠，外围是一座座重叠相连的“下山虎”和“四点金”，最后是坚固围合的寨墙。

    德安里占地面积达５．９万平方米，建筑面积３．２万平方米，寨内有官厅、祠堂、佛堂、书斋、餐厅、库房、阁楼等，房屋总数７７３间。德安里以其罕见的建筑布局和独特的设计风格，被编入华南理工大学建筑系的民用建筑教科书中。它也是潮汕民居建筑形式的大全，平房、下山虎、四点金、五厅通、独脚狮……其他地方罕见的建筑形式在这里都能看到。德安里还是岭南建筑装饰艺术的博物馆。

    德安里老寨围绕着主体建筑物大祠堂的房屋刚好是一百座房屋，俗称“百鸟朝凰”。中寨和新寨的建筑格局是潮汕传统的民居“驷马拖车”，中间的大祠堂象征“车”，左右两边的次要建筑象征着拖车的“马”，这样坐在“车”上的列祖列宗就由居住在两边象征着“马”的子孙拖着，轰轰隆隆从远古走来。

    “九转十八弯”的排水系统

    德安里的建筑，是艺术与科学的结合，最典型的要数村落的排水系统。它们采取传统明沟的方式，经过“九转十八弯”的流向，最终汇入寨前溪，经百里桥，注入榕江。德安里的排水系统还有一个特点，无论从天井流出的水，还是从支流排入中沟，再流入大沟，水都是从中行。水从中行即“衍”，意在生生不息，繁衍千秋万载。

    德安里村民注意环保，不将生活垃圾倾倒入沟内。从前建的老房子都没有厕所，村里排水沟又是明沟，各家各户按照古老的习惯，用马桶（俗称“老锅”）装盛粪便，倒入村外的厕池，作为农用肥料。梅雨天之后，村中绿油油的草地上，覆盖着一层菌类植物，其厚度差不多和浸泡过的木耳一样，村民们称其“鬼仔涎”，洗净后加少许的油拌以生菜，炒熟即可食用。德安里人和自然和谐相处由此可见一斑。筹建“民俗馆”修复老屋宅

    德安里自建成之日起至１９４９年，一直是方耀家族聚居的村落。虽历经变迁，德安里古村落的生活习俗和文化传统并未中断。研究者发现，德安里目前还没有出现文化传承的断层，仍保持着旺盛的生命力。２００７年４月，普宁市决定启动德安里保护开发方案，按照“修旧如故”的原则完成对德安里新寨西座祠堂和老寨书斋的修复工作，其他部分的修复工作也在加紧进行中。同时，正在德安里老寨筹建“德安里民俗文化博物馆”。