中国地大物博，地方建筑灿若星河，各具特色，潮汕民居便是这其中的一朵奇葩，素有“京都帝王府，潮汕百姓家”、“潮州厝，皇宫起”之说。

    门楼是建筑物的一个“窗口”。与其他地区的民居风格相比较，潮汕民居的门楼装饰性很强。潮汕人的性格里有喜欢炫耀的一面，反映在建筑外观上就是十分注重门面。

    潮汕民居的门楼方位一般都是取朝南偏东，以南为主。因为潮汕滨临南海，大门朝南，冬天就可挡住严寒的北风，夏天则可接受凉爽的南风。

    潮人对门楼的风水甚为迷信。凡大门均要避开巷道口，不仅是为了避开喧嚣，而是导入一层吉凶祸福的神秘理论。堪舆学中认为，大门为气口，应位于本宅的吉方且要避凶迎吉，这样才能导吉气入宅。而宅前不宜有大水直冲，故“立门前不宜见街口”。若偶尔有的大门难以躲开巷口，则立照壁或屏风对冲巷口，以取得空间曲折幽致的效果，达到避凶的目的。各宅大门应相互错开，互不干扰，以达到视线隐蔽，追求私密和宁静。大门所面对的墙，有的作为照壁，并赋以吉祥的题材装饰（如麒麟照壁），有出门见喜之意（如潮州甲第巷的蔡厝祠）。大门一般都没贴门神，而是左面写“神荼”右面写“郁垒”，含有驱鬼辟邪之意。

    由于大门是宅院的出入口，是宅院内外空间的分隔标志，故潮人对大门赋予重点装饰和艺术处理。宅门的大小、门槛的高低，装饰的繁简直接反映出家族身份地位的高低，故均不惜资财，从选料、工艺、式样都尽力经营。一般祠堂、豪宅的门楼多用三间，柱子高昂挺拔，上多用斗拱梁架之类，常有石雕装饰；四周墙壁多数刻有名家题写的对联石刻或是以花鸟虫鱼、人物故事等内容的石雕挂屏（如慈黉故居里的众多门楼装饰）；门楼顶部饰以潮汕嵌瓷，花鸟虫鱼，人物故事，琳琅满目；大门左右还常有石鼓、石狮相衬，用以祈福辟邪。有些宗祠、家庙门前还建有亭子、旗杆，也予以精美的装饰，使建筑物门前增添华贵之感，远远地就吸引着人们的目光，给人以舒美感。它既有社会意义，反映出当时宅主的政治地位、文化修养和精神面貌，又具有审美情趣。一般民居的门楼多用一间：花岗岩石门框，木质漆门扇，花纹镂空，金粉浮雕，饰花鸟图案或“八卦图”（既可通风透气、遮挡路人视线，又可挡邪）；门肚或石雕，或泥塑，或彩绘，各具姿态；门楼顶部也饰以潮汕嵌瓷，五彩缤纷、金光悦目。这种华美艳丽的门面，具体地体现了潮汕人民独具的审美品味和深厚的艺术积淀，具有重要的历史、艺术、科学价值。

    特别值得一提、最能体现宅主的地位和文化取向的是门楼上方突出的门匾字。这些门匾字楷、草、行、篆、隶等字体应有尽有，各具姿态，蔚为壮观。门匾字是依据主人（或祖先）的地位来书写的。祖先或本人当过官或考中科名的，则写“将军第”、“太史第”、“大夫第”、“骑蔚第”、“观察第”、“通奉第”、“资政第”、“方伯第”（明清称布政使为方伯）、“进士第”、“探花府”、“解元第”等；家族人才辈出，代代出有作为、有文化的人士，则写“儒林第”；普通百姓只求健康长寿、一家和顺、住宅吉祥，就在门匾上写“寿里”、“仁里”、“居安”等字。有些人家为了让人们知道其姓氏以及家族的根源或发源地，便在门楼的牌匾上赫然刻着“颍川旧家”或“颍川世泽”，表明其姓陈；“九牧世家”则姓林；“江夏世家”则姓黄；“高阳世家”则为许姓等。这些姓氏门匾，表达各姓潮人对故土的怀念并凝聚族人的寻根情结。

    潮汕民居的门匾字大多出自名人名家之手，如澄海隆都镇陇美乡的“黄氏家第”（俗称“状元先生第”）出自潮汕文状元林大钦之手；潮安庵埠镇官路管理区的“张氏家庙”四字墨宝，出自明代兵部尚书翁万达之手；潮安龙湖的“许氏宗祠”四字门匾为明代大儒书法家吴殿邦所书等。这些出自名家名人之手的门匾字，是十分珍贵的墨宝，具有重要的历史、文物、艺术价值，值得认真保护。