潮汕地处热带与亚洲热带交界处，这里年平均气温高且雨水充沛，最适合杨桃、橄榄、油甘、鸟梨及李、杏、马蹄果、菠萝等小水果植物的生长。每年到了它们的生产盛季，这些小水果多得不得了；加上往昔通路不畅，缺少运输工具等原因，使得这些小水果积压在山里，积压在乡村里，积压在城镇的贷栈、车站、码头。于是有小贩在生产旺季时大量廉价地收购其“货尾”，之后经过简单腌制，成为带甘草糖液的浸渍食品，这时用竹棒给串起来，就可贩卖了。因为它们是针对粤东夏天气温炎热、人体有“火”，冬季干燥、五脏六腑失调等情况而配制的，所以商贩们会在加工制作时适量加进糖料甘草等，使得它们吃起来口感远胜于原来的天然果实，且有止渴生津解喉毒、清燥润肺减轻咳嗽等功效。生产时先将各种小水果漂洗几遍并用温开水清洗最后一遍，之后捞出掠干；然后用大锅煮开水，并将甘草、蔗糖及其它药料投入水中沸上几沸，个别较高档的制品的液料需加入蜂蜜，便成为料液。将晾干的各式小水果放入其中浸渍，约经一两天便可以食用了。等到要出售之时才用小竹棒每三五个串成串。

    这类食品给笔者留下的印象是功效特点有些说不明白，只觉得它有点怪：在人们肚子饿的时候它能缓和人们的饥饿感，在人们肚子饱胀的时候它能帮助消化，在人体疲乏的时候它能提神醒脑，在人们高兴的时候它又能助兴给人们带来更多的愉快。且它物美价廉，一二分钱就可以买上一串。在上世纪九十年代以前，城乡间的村头巷尾马路边，在凡人气旺的地方常有商贩将甘草水果担子停放在那些地方叫卖。在各戏院、公园之类娱乐场所及学校、书店、工厂的门口，商贩们更推出一种专用的、能够供他们挂、摆、盛放产品的“甘草车”来推销他们的货品，顾客多为学生，小青年及壮年女工。在车站码头，商贩更是干脆登上车船，热情地向乘客们推销，据说它能同时帮乘客解闷解困，还能减轻晕车晕船的症状。往年城乡间露天戏台附近，农村中的“戏棚脚”，必有一长溜的甘草桃摊，在春节、元宵、中秋等节日的晚上，最是儿童热棒甘草杨桃的时光。