作为汉民族诸多民系当中的一支，潮汕民系一直以来备受世人的关注。在漫长的岁月当中，潮汕人以其刻苦奋斗、勤劳与智慧名扬世界。伴随着上个世纪六十年代，潮汕商帮的崛起，以工夫茶、潮剧、潮汕民居等为代表的潮汕文化逐渐被世人所关注。而潮汕民居作为潮汕文化的代表之一，有着独特的建筑风格，以及精美的艺术装饰。潮汕民居平面类型很多，主要以下山虎，四点金为主，四点金向横发展为五间过，七间过!向纵发展有三座落，三厅串！如向纵横同时发展则形成了四厅相向，八厅相向，三壁连，四马拖车等,还有少量大型潮汕民居和土楼方寨。

    古时潮州的民居多为涂(草)寮，是夯土或以木、草织成墙体的茅屋。后来潮汕地区建筑材料因地制宜，就地取材，大量采用贝灰和石材。至迟在北宋已开始烧制贝壳灰，以贝灰为主体原料的三合土版筑大为盛行，而版筑这一形式本身就来自于中原汉文化。相传明朝嘉靖年间潮人陈北科进京，看好了京城的四合院，在拜见皇帝时，忽闻雷雨而大惊失色，即装欲钻入桌下之状。帝惊问其故，陈答道潮州民居是草和泥所造，天下雨须躲于桌下避雨，方免淋湿衣衫。于是皇帝恩准陈绘图回潮，按北京城的四合院形式建民居，从此潮州才有类似四合院模式的民居式样。传说毕竞是传说，潮州的传统民居并不是嘉靖年间才得到发展的，它是从唐至清历代潮州先民在生产活动和区域交往中受到中原建筑文化的渗透，同时较多地受到八闽、江西建筑文化的浸润和江南、广府建筑文化的影响，加上自身地域的自然、经济、人文和工艺特征，使之成为既是中华建筑文化之一脉相承；又既有别于中原和北方民居建筑的凝重、鲜艳；又区别于江南民居的俊逸、清纯，逐渐形成自身的民居风格。

    在漫漫潮汕历史长河中，潮汕民居受到经济条件、政治因素、地理环境、文化习俗乃至其他因素的影响而形成形态各异、各具特色的建筑风格和文化内涵，而在历史上潮汕民居的变异大致可以分为以下三个阶段：

    首先，由于潮汕汉人大多是从中原经福建南迁而来的。 潮汕明清时期的建筑，多受苏杭园林的影响，常以庭院式建筑为主，如澄海樟林的西塘等。这与明清时期海运业的发达而潮汕对外贸易渠道主要是苏杭一带有关。

    其次，到了清末民初，随着海运的开禁，华侨华人的增多，以及汕头的开埠，一些开风气之先的富商巨贾，也逐渐把西洋的建筑技法和材料带到潮汕地区，形成了一些中西合璧的建筑，最典型的莫如澄海的陈慈黉故居了。

    最后是民国时期，即上世纪30年代，汕头埠的商业中心是以小公园为中心的四永一升平。小公园是汕头开埠后的商业发祥地，聚集了多数那个时代的潮汕特色建筑。

　　在整个潮汕民居的发展过程中，我们可以看到潮汕民居形成汲取了各方面的营养，既有中国古代优秀的艺术结晶，也有西方现代建筑的精华。这一点也正体现了潮汕文化开放的一面，但同时我们也应该看到，潮汕民居发展至今所形成的固定模式对潮汕民居的进一步发展产生阻碍。大片建筑规模和风格都一样的“四点金”让追求个性的现代人感到厌倦。

　　而与此同时，改革开放以后大量建设的水泥砖洋房，也由于缺乏艺术气息和文化底蕴，凸显了许多的不足。所以，聪明的潮汕人将潮汕民居的传统装饰风格与现代的洋房有机会结合起来，形成了独特风格的现代化楼房。这也更好地促进了新时期的潮汕民居的发展。虽然这种中外结合的方式从诞生至今都具有极大的争议，但是无论如何这也是潮汕人民对传统民居眷恋所表达的一种方式。

　　我们可以看到客家民居作为中国五大民居之一，客家土楼和围龙屋已经被新一代的客家人彻底抛弃。随着时间的推移，客家民居如果不加强保护力度，有可能会成为历史永远停留在人们的记忆中。而潮汕民居的传承与发展，为保护潮汕艺术精品寻找到更好的天地。随着新型建筑材料的不断应用，潮汕民居本身也得到了很好的发展。现代的磁砖和大理石等在潮汕民居中的应用，极大地丰富了潮汕民居的艺术风格，使得原来守旧落俗的潮汕民居又焕发了新的风采。当然，这种以生活功能为主潮汕民居的发展并不能从整体上说明潮汕民居的发展与创新。

　　而事实上。在现代潮汕民居中也不乏艺术精品。潮阳区铜盂镇洋美村“明安里”，是新近兴建的潮式民居群落，它既遵循潮汕民居的传统文化内涵和样式进行建造，保留原汁原味的“潮味”，又赋予新世纪的时代文化风情，再现新千年潮汕民居文化的辉煌。明安里中的嵌瓷、泥塑、彩绘、金漆木雕、石雕等装饰工艺，都是聘请潮汕民间传统工艺高手进行制作。其中的牌匾和壁联，都是当代数十位当代“重量级”的书画名家的墨宝互相辉映，这在潮汕民居是前所未有的。此外，在潮汕民居内围墙建造碑林，也是十分罕见的。此一创举，在潮汕民居中也可谓是空前的，大大地提高了潮汕民居的文化品位和艺术档次。明安里的建设在潮汕民居的发展中是极具代表意义的，它从文化上和艺术上体现了潮汕民居的特色，也代表了21世纪潮汕民居的发展依旧灿烂辉煌。

　　作为潮汕文化中的代表之一，潮汕民居的传承体现的是一个地域文化的特征。在这一个传承中，我们看到了中原汉文化的身影，同时我们也看到来自各个方面的精华。而潮汕民居在吸收这些精华的时候，无疑会对潮汕民居的发展与创新产生影响。潮汕民居的兼容并蓄不仅仅体现了中华民族文化的深厚和广博，也体现了潮汕文化的海纳百川。我们有理由相信，潮汕民居以及整个潮汕文化在未来的发展中会朝着这条路继续延伸。而这条路所代表不就是我们中华民族走向世界的道路吗？