笔者曾以工夫茶接待北方来的朋友，他们说，这样的小杯如何能解渴？我笑着说：“你们是牛饮，我们是品茶”。我还告诉他，莫看杯小，十杯就是一碗，并当场作了试验。朋友不无感叹说，难怪你们工夫茶那么出名，既有质，又有量，还可以慢慢品尝。
    当香港《中国旅游》杂志社采访部记者到我市采访饮食文化时，在街上见到“咸水米果”，一下子就被它吸引。此后，又到制作的作坊采访，看他们如何一小盅一小盅地斟浆并使之中间凹下；又看他们炒菜脯，一股香味令人垂涎。他感叹说：潮州人真精巧，小小的“咸水米果”就有色香味型，使人都想尝一尝。
    一位亲戚从南洋来，一定要我设法为他买一小罐新鲜的“橄榄爽”，尽管此时不是出产橄榄的季节，但最终还是找到。他说这比什么礼物都好，尽管吃的不多，但人们自然会想起家乡。
    上述例子，反映了在潮州饮食文化中一个重要的特色：小、精、巧。
    关于潮州工夫茶，曾楚楠在其专著中作了详细的叙述，并提出了“和、敬、精、乐”四趣的文化内涵；其他著述也有不同的观点。对外地客人而言，他们对工夫茶印象最深的是“四小”、“二多”，即风炉小、水锅（砂铫）小、冲罐小、茶杯小；水多、茶多。这“四小”、“二多”不仅是潮州工夫茶的特色，也是反映潮州人求精巧、重品味、讲礼节的文化特性。这种特性，在“文革”甚至被认为是“封、资、修”而“横扫”；时至今日，仍有人对此持否定态度，这是值得令人深思的！
    饮食有各地的不同习惯，有些也可能被认为“落后”、“繁琐”的，但它反映一个地区群众的文化素质和习性。大年三十，北方人以包饺子过节，潮州人则有红米果桃、酵米果、菜头米果、鼠壳米果、甜米果……等。这就是饮食文化的差异，也反映潮州人对饮食的追求与北方人的不同。
    正是潮州人的这种心灵手巧和追求儒雅的风尚，也由于地处沿海的气候、物产条件，因此使这里的小食、小菜也如同工夫茶一样，以小巧、精致而著称。一小块姑苏香腐，一小个咸水米果，一小粒“鸭母捻”（汤圆），都要经过多道工序精制而成。橄榄本是普通低贱的水果，但经过不同的配料和制作方法，可以成为紧系海外赤子乡情的“橄榄爽”、“油橄榄”、甘草橄榄、青皮橄榄等小菜或“梅料”。家常的咸菜，经过精心的切制，成了现今宴客筵席必备的小菜。
    可以说，潮州人这种小、精、巧的文化心态，在饮食领域表现得淋漓尽致。据说肉丸是来自客家菜，但传到潮州人，就有牛肉丸、猪肉丸、鱼丸、墨斗丸、猪肚丸等品类繁多的佳肴，而且人们也已忘记它的祖先而列入潮州的著名小食，这不能不说是潮州人的聪明才智和体现这种小、精、巧的特长。
    潮州小食、小菜以及工夫茶的茶具、茶叶等，原都为手工制作，随着现代生活的发展，很多已改为机械生产或适应现代生活的要求（如工夫茶采用电炉、自来水等），但不久人们发现某些东西改用机械生产或配料已失去原有的品味，于是又出现了“手捶牛肉丸”、“传统腌制”、“自食茶”等标志以及用矿泉水冲泡工夫茶等，这都反映人们对饮食文化的追求并不仅是满足于方便、简单或只图虚名，而是在努力保持其在传统的基础上探索适应现代生活更高的要求，这也正是潮文化的发展趋势。